L’essor des Raves en VR et de la Culture des Drogues Numériques

Selon un rapport de WIRED, un homme à Dublin a passé 60 heures consécutives avec un casque de réalité virtuelle, dansant dans un environnement virtuel après avoir consommé de la kétamine, de la cocaïne, du cannabis et de l’alcool. WIRED rapporte qu’il ne quitte jamais son appartement.

« Si vous n’êtes pas capable de vous auto-discipliner, c’est sans fin », a déclaré O’Rourke, un informaticien de 38 ans de Dublin, à WIRED. « Vous n’allez pas gagner ; vous ne verrez pas la fin de la fête », a-t-il ajouté.

Depuis les confinements dus à la COVID-19, les raves en réalité virtuelle ont pris leur envol. Des plateformes comme VRChat accueillent désormais des milliers de fêtards chaque week-end, comme mentionné dans un post sur Reddit.

WIRED rapporte que les raves en réalité virtuelle ont explosé en popularité depuis les confinements dus à la COVID-19. Chaque week-end, des milliers de fêtards assistent à des événements virtuels sur VRChat. Les clubs virtuels sur ces plateformes reproduisent les boîtes de nuit du monde réel, sans les coûts, les règles et les risques de la vie nocturne physique. Mais avec la liberté vient l’excès.

« Il se passe beaucoup de choses étranges [stuff], et il peut être difficile de s’adapter, mais si vous y parvenez, c’est magique », dit O’Rourke à WIRED. Il a passé presque 1 800 heures en VR et organise une fête virtuelle appelée Euro-Corp.

Mais il admet être allé trop loin. « J’ai accidentellement pris une dose héroïque (de champignons) […] Je n’ai plus pris de champignons depuis. » Il préfère maintenant la kétamine, qu’il dit améliorer l’expérience virtuelle.

La technologie permet aux utilisateurs de devenir qui ils veulent ou ce qu’ils veulent. Ru, une DJ transgenre dans l’Ohio, trouve sécurité et expression personnelle dans ce milieu. « Je suis moins souvent victime d’agressions sexuelles », dit-elle à WIRED. « Allez écouter vos artistes locaux, puis venez dans n’importe quel club en VR ; vous serez choqués de constater à quel point vos DJs locaux sont nuls. »

Luna, 21 ans, originaire des Pays-Bas, a trouvé une communauté en VR lorsqu’elle était déprimée et isolée. WIRED a rapporté qu’après des mois de fêtes virtuelles, elle a même rencontré son petit ami lors d’une rave organisée par un club VR.

Une étude de 2023, intitulée « La réalité virtuelle sociale comme outil de santé mentale », a exploré comment les gens utilisent consciemment VRChat pour soutenir leur bien-être. Dans les entretiens et les enquêtes, les participants ont déclaré que VRChat les aidait à réduire la solitude, à améliorer la confiance en soi, et même à faire face à l’anxiété. Les chercheurs ont découvert que VRChat servait, pour certains, d’environnement thérapeutique informel, renforçant les compétences sociales, atténuant les pensées dépressives et offrant un espace sûr pour l’expérimentation sociale.

L’étude met en lumière le potentiel de la VR en tant qu’outil numérique pour la santé mentale, particulièrement pour les hommes qui ont souvent du mal à chercher de l’aide hors ligne. Pourtant, les chercheurs mettent en garde contre une trop grande dépendance. La VR peut favoriser la connexion, mais s’évader dans des mondes numériques ne devrait pas remplacer les relations dans le monde réel.

Les experts mettent en garde contre des risques supplémentaires en ce qui concerne les raves en VR. Maria Balaet, chercheuse à l’Imperial College de Londres, affirme que la consommation de drogues en VR peut intensifier les mauvais trips et provoquer la désorientation. “Faire un mauvais trip en VR est probablement pire qu’un mauvais trip en dehors de la VR”, dit-elle à WIRED. “Une fois que l’on sort de l’environnement VR, le corps et l’esprit ont besoin de se réadapter au monde réel, ce qui est éprouvant en plus du mauvais trip lui-même”, a-t-elle ajouté.

Alors que certains voient une utopie, d’autres y voient un piège. Comme le dit Balaet, « Je ne suis pas sûre de combien de temps on peut rester dans cet état sans se sentir déconnecté », selon ce que rapporte WIRED.