Opinion : Qu’est-ce que le Fediverse, et pourquoi gagne-t-il en popularité maintenant ?

Il y a quelques jours, Threads a annoncé que les utilisateurs peuvent désormais suivre d’autres plateformes dans le fediverse. La nouvelle a été partagée avec enthousiasme par Mark Zuckerberg, PDG de Meta, et Adam Mosseri, responsable d’Instagram et de Threads, sur la plateforme de Meta.

Cependant, quelque chose a attiré mon attention et j’ai remarqué un schéma dans les deux publications : des centaines d’utilisateurs étaient confus et ont commencé à se demander ce qu’était le fediverse. La plupart d’entre eux n’ont même pas compris l’annonce.

« Pouvez-vous m’expliquer ceci comme si j’avais 5 ans ? Je n’ai vraiment aucune idée de ce que c’est, ni de pourquoi j’en ai besoin…« , a écrit un utilisateur sur le post de Mosseri.

« Comment pouvez-vous simplement faire un post comme ça sans donner une explication de haut niveau sur le fediverse ? PERSONNE ne sait de quoi vous parlez ! », s’est plaint un autre sur le post de Zuckerber.

Ni Mosseri ni Zuckerberg n’ont répondu à ces commentaires. Et, même si d’autres utilisateurs ont essayé de fournir des explications, les questions ont dépassé les réponses.

Le fediverse n’est pas nouveau, mais une chose est claire : il est essentiel de d’abord éduquer davantage sur le Fediverse afin de célébrer ce genre de nouvelles et apprécier son potentiel.

Alors… Qu’est-ce que le Fediverse ?

Le fediverse est un réseau interconnecté où plusieurs plateformes de médias sociaux peuvent échanger des informations, permettant aux utilisateurs d’interagir à partir de différentes plateformes.

Le mot « fediverse » vient de « fédéré » et « univers », un mot-valise qui fait référence à l’indépendance des plateformes tout en étant interconnectées dans un écosystème plus large. La condition pour que ces plateformes puissent communiquer dans cet écosystème est qu’elles doivent fonctionner sur le même protocole et ActivityPub est actuellement le plus dominant.

Meta et Britannica utilisent l’analogie de l’email pour mieux comprendre cette technologie : vous hébergez votre adresse email sur une plateforme comme Gmail mais vous pouvez toujours interagir et envoyer des emails à d’autres plateformes comme Yahoo, Hotmail ou Outlook.

Eh bien, le fediverse fait référence à une situation similaire mais avec les plateformes de médias sociaux, il a été conçu pour le microblogging – avec la plateforme Identi.ca en 2008 comme une alternative décentralisée à Twitter. Cet écosystème permet aux utilisateurs de publier, d’aimer et d’obtenir des abonnés sur plusieurs plateformes sans avoir à se connecter et à se déconnecter de l’une pour interagir sur une autre, comme nous le faisons actuellement pour Facebook, Pinterest, ou X. Cela semble intéressant, n’est-ce pas ?

Cependant, chaque réseau de médias sociaux détermine ses propres règles, comme Threads vient de le faire. La condition pour que les utilisateurs de Threads interagissent avec les utilisateurs de Mastodon est que ces derniers doivent d’abord interagir avec le contenu posté sur la plateforme de Meta.

L’autre facteur à prendre en compte est que les principales plateformes—Mastodon, Pleroma, PeerTube, et Diaspora—actuellement construites sous ActivityPub pour se connecter sur ce réseau ne sont pas si populaires. Sauf pour Threads maintenant, ce qui suggère une évolution intéressante sur le marché des médias sociaux.

Migration des Médias Sociaux

Nous vivons un nouveau phénomène en cette ère moderne : la migration numérique. C’est particulièrement le cas sur les réseaux sociaux. De nombreux utilisateurs quittent Facebook pour Instagram, X pour Bluesky et Threads, et ainsi de suite.

En raison de mises à jour de politiques ou d’algorithmes, de nouveaux programmes payants, de comptes annulés de manière aléatoire, et de raisons politiques, beaucoup d’utilisateurs ont réalisé la nécessité de migrer vers d’autres plateformes. En 2024, nous avons été témoins de vagues de migration significatives.

Cet été, des centaines de milliers d’artistes ont quitté Instagram et Facebook après que Meta a annoncé qu’il allait entraîner ses modèles d’IA avec les images et le contenu partagé par les utilisateurs. Ils ont décidé de rejoindre Cara, une nouvelle application de médias sociaux créée par la photographe Jingna Zhang, promettant de protéger les droits d’auteur et de privilégier l’art et le contenu créés par l’homme.

Des millions d’utilisateurs ont rejoint Bluesky après les résultats des élections américaines il y a quelques semaines, et maintenant, les créateurs américains de TikTok incitent leurs abonnés à les rejoindre sur d’autres plateformes comme Instagram ou YouTube car ils craignent que le gouvernement américain n’interdise l’application en janvier.

Les créatrices de contenu et les influenceuses ont réalisé qu’elles n’ont pas un contrôle total de leurs comptes et que la décision de migrer comporte un coût, comme la perte d’un large public qu’elles ont cultivé pendant des années.

Un futur décentralisé

Le fédiverse n’est pas nouveau, mais c’est une solution possible pour les problèmes actuels des plateformes de médias sociaux, et les mises à jour récentes suggèrent que nous pourrions voir plus de cet écosystème à l’avenir.

Même si le fediverse existe depuis plus d’une décennie et que de nombreuses plateformes de médias sociaux décentralisées n’ont pas réussi à s’imposer — comme identi.ca — il semble connaître un nouvel essor.

L’année dernière, WordPress.com a lancé un plugin ActivityPub pour permettre aux blogs de se connecter au fediverse. D’autres plateformes comme Tumblr, Flikr et Flipboard travaillent également à des intégrations.

Le service open-source Bridgy Fed travaille avec Bluesky—une autre plateforme open-source qui fonctionne sur un protocole différent, sur le protocole AT—pour lier la plateforme à ActivityPub.

Bluesky a récemment atteint un jalon, il a gagné plus d’un million d’utilisateurs en 24 heures et a connu une croissance exponentielle ces dernières semaines. Threads a annoncé qu’ils viennent d’atteindre 100 millions d’utilisateurs actifs.

Alors que d’autres grandes plateformes comme Facebook, X, Instagram ou Linkedin ne semblent pas montrer d’intérêt à rejoindre le fediverse pour le moment, l’écosystème open-source semble gagner de plus en plus en pertinence. La possibilité de partager un seul post sur plusieurs plateformes commence à avoir beaucoup plus de sens aujourd’hui.

Le fediverse pourrait redéfinir la façon dont nous nous connectons, et il s’approche plus rapidement que nous ne l’aurions jamais imaginé – ou du moins beaucoup plus rapidement qu’à ses débuts.