Robot qui aide les seniors à marcher, s’asseoir et éviter les chutes

Des chercheurs du MIT ont créé E-BAR, un robot conçu pour aider les seniors à se déplacer en toute sécurité chez eux, les soutenant dans leurs tâches quotidiennes et prévenant les chutes.

Le MIT a récemment annoncé que ses ingénieurs ont développé un système robotisé qui pourrait révolutionner les soins aux personnes âgées vivant à domicile. Le E-BAR (Elderly Bodily Assistance Robot) fonctionne comme un système de guidon robotisé, fournissant une assistance pour la marche, l’assise, le lever, ainsi qu’une protection automatique en cas de chute.

L’E-BAR fonctionne comme un guidon robotisé qui suit la personne partout. Les utilisateurs peuvent marcher indépendamment, ou utiliser l’appareil pour obtenir du soutien si nécessaire. L’appareil permet aux utilisateurs de passer de la position assise à la position debout, tandis que ses airbags latéraux peuvent se gonfler instantanément pour protéger contre les blessures lors de chutes potentielles.

« De nombreux adultes plus âgés sous-estiment le risque de chute et refusent d’utiliser des aides physiques, qui sont encombrantes, tandis que d’autres surestiment le risque et peuvent ne pas faire d’exercice, ce qui entraîne une diminution de la mobilité, » a déclaré le professeur Harry Asada du MIT.

« Notre concept de design consiste à fournir aux adultes plus âgés qui ont des problèmes d’équilibre des guidons robotiques pour stabiliser leur corps. Les guidons vont n’importe où et fournissent un soutien à tout moment, chaque fois qu’ils en ont besoin, » a ajouté Asada.

Le robot n’a pas besoin que l’utilisateur porte un harnais. « L’idée derrière la structure E-BAR est qu’elle offre un soutien du poids corporel, une assistance active à la marche et une protection contre les chutes, tout en étant complètement dégagée à l’avant. Vous pouvez simplement sortir à tout moment », a déclaré l’étudiant diplômé Roberto Bolli.

Le système E-BAR actuel fonctionne par télécommande, mais les chercheurs affirment que les versions futures assisteront et se déplaceront de manière autonome. Le design maintient un profil mince qui permet aux utilisateurs de se déplacer à travers les portes et les environnements domestiques compacts. Le robot utilise des roues spéciales pour se déplacer dans n’importe quelle direction et comprend des airbags qui sont doux mais agissent rapidement.

Les tests montrent que le robot aide les utilisateurs à effectuer des tâches comme se pencher, atteindre des objets ou entrer et sortir des baignoires en toute sécurité.

« Je pense que la prise en charge des personnes âgées est le prochain grand défi », a déclaré Bolli. « Nous le voyons comme une frontière inexplorée en Amérique, mais aussi un défi intrinsèquement intéressant pour la robotique. »