La Mission de Deux Semaines du Robot Marque une Étape Clé dans le Démantèlement de Fukushima

Mardi, le Japon a franchi une étape significative dans le nettoyage de plusieurs décennies de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, lorsqu’un robot extensible a commencé sa mission pour récupérer le premier échantillon de débris de combustible fondu, comme l’a rapporté l’AP.

L’AP note que cela marque le début de la phase la plus difficile du démantèlement de la centrale, qui a commencé après le tremblement de terre et le tsunami de 2011 qui ont déclenché des fusions dans trois réacteurs.

Le robot, surnommé « Telesco », est conçu pour s’étendre jusqu’à 22 mètres à l’intérieur de la cuve du réacteur pour atteindre le combustible radioactif, en utilisant des pinces pour collecter un petit fragment pesant moins de 3 grammes, note l’AP.

The Diplomat rapporte que cet échantillon minuscule est crucial pour évaluer l’état du combustible et informer les stratégies de retrait futures. Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), l’opérateur de la centrale, a limité les opérations quotidiennes à deux heures pour minimiser l’exposition aux radiations.

ABC News rapporte que la mission devait initialement commencer le 22 août, mais a été retardée lorsque les travailleurs ont découvert que cinq tuyaux de 1,5 mètre, destinés à guider le robot dans le réacteur, avaient été assemblés de manière incorrecte.

TEPCO a déclaré que le problème avait été résolu et que l’équipement avait été correctement réassemblé pour la nouvelle tentative de mardi. Une fois à l’intérieur du réacteur, le robot est opéré à distance depuis un endroit éloigné, comme l’a noté ABC News.

TEPCO a déjà utilisé des robots pour inspecter les réacteurs endommagés, mais c’est la première fois qu’un échantillon physique du combustible fondu sera récupéré. La mission devrait prendre deux semaines pour être complétée, selon l’AP.

The Diplomat indique que l’échantillonnage des débris de combustible fondu est une première étape cruciale. Comprendre les débris de combustible fondu est essentiel pour déterminer comment mieux retirer, stocker et éliminer les 880 tonnes de matière radioactive toujours présentes à l’intérieur des réacteurs.

Les experts s’attendent à ce que l’échantillon fournisse également plus d’indices sur la façon dont la fusion s’est produite il y a 13 ans, dont une partie reste encore un mystère, comme le rapporte The Diplomat.

L’AP note que le processus de démantèlement devrait prendre de 30 à 40 ans, bien que des experts aient critiqué ce calendrier comme étant trop optimiste.

Malgré ces avancées, des défis significatifs demeurent. Seule une petite partie des évacués sont retournés chez eux, en raison des préoccupations concernant la radiation et du manque d’emplois ou d’infrastructures communautaires, rapporte dans un autre article l’AP.

De plus, le rejet d’eau radioactive traitée dans la mer a suscité des réactions négatives, en particulier de la part des pêcheurs locaux et des pays voisins comme la Chine. Bien que TEPCO et le gouvernement japonais affirment que l’eau est diluée en toute sécurité et répond aux normes internationales de sécurité, la controverse persiste, rapporte l’AP.

L’industrie de la pêche de Fukushima a été durement touchée, mais le soutien domestique a augmenté. Le gouvernement a réservé 10 milliards de yens pour aider les pêcheries de Fukushima. Pourtant, l’élimination du combustible fondu est considérée comme l’aspect le plus difficile du nettoyage, rapporte l’AP.

Selon The Diplomat, certains proposent d’enterrer l’usine de Fukushima, comme cela a été fait à Tchernobyl. Cependant, les experts soutiennent que cette approche n’est pas viable en raison de l’exposition de l’usine à l’activité sismique et à l’eau. Au lieu de cela, ils soulignent qu’une élimination méthodique et contrôlée des débris sera essentielle pour la mise hors service en toute sécurité du site.