Bénéfices Thérapeutiques des Jeux Vidéo Chez les Patients Atteints de Schizophrénie

Dans une étude récemment publiée par le Centre Médical Universitaire de Humburg-Eppendorf en Allemagne, il a été rapporté que l’entraînement aux jeux vidéo peut améliorer les fonctions cognitives et la plasticité neuronale chez les patients atteints de schizophrénie.

L’équipe de recherche, dirigée par Maxi Becker, a étudié cela en recrutant 95 patients atteints de schizophrénie et en les comparant à un groupe de 82 témoins sains. Les participants ont été répartis au hasard en trois groupes : jouer à un jeu vidéo 3D (Super Mario 64), un jeu vidéo 2D (New Super Mario Bros), ou lire des livres électroniques (groupe de contrôle actif avec un choix de 13 livres). Tout le monde a participé à l’activité assignée pendant 30 minutes chaque jour pendant huit semaines.

Avant et après la période de huit semaines, les chercheurs ont évalué les fonctions cognitives et la santé mentale des participants. Ils ont également utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer les changements dans la connectivité cérébrale.

Les résultats globaux étaient prometteurs. Les groupes de jeux vidéo 2D et 3D ont montré des améliorations significatives dans l’attention soutenue par rapport au groupe témoin.

Ces améliorations ont été corrélées à une connectivité fonctionnelle améliorée entre l’hippocampe et le cortex préfrontal (HC-PFC), des zones du cerveau essentielles pour l’attention et la fonction exécutive. Ce résultat est particulièrement pertinent puisque la connectivité HC-PFC perturbée a été régulièrement associée à un déficit cognitif dans la schizophrénie.

Il est à noter que l’étude a également signalé des améliorations dans les symptômes négatifs et la psychopathologie générale, tels que mesurés par l’échelle PANSS, qui comprend des facteurs tels que la dépression, l’anxiété et les perturbations de la volonté, entre autres. Les patients ont également signalé avoir un meilleur sentiment de récupération de la santé mentale par rapport au groupe témoin.

Bien que le mécanisme exact de cet effet soit incertain, les chercheurs suggèrent qu’il pourrait être dû aux exigences globales des jeux vidéo. Cela inclut une interaction continue et orientée vers un objectif, des incitations et des éléments de ludification, et les aspects gratifiants qui pourraient potentiellement stimuler les niveaux de dopamine dans le cerveau. Notamment, une carence en dopamine dans le cortex préfrontal est soupçonnée d’être liée à des symptômes négatifs dans la schizophrénie.

De plus, les chercheurs ont reconnu que les effets de l’intervention de jeux vidéo n’étaient pas significativement différents entre les conditions 2D et 3D, suggérant que le type spécifique de jeu pourrait être moins important que l’engagement cognitif général qu’il procure.
Bien que les résultats soient prometteurs, les auteurs reconnaissent certaines limites. Par exemple, la taille de l’échantillon, qui a été réduite en raison de désistements, en particulier parmi les patients présentant des symptômes plus sévères. Cela suggère que les futures études pourraient bénéficier de se concentrer sur des patients plus stables ou même d’inclure des individus à haut risque.

De plus, les effets observés étaient modestes, indiquant que les jeux vidéo devraient être considérés comme un traitement complémentaire aux médicaments et à la thérapie, et non comme une solution autonome. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre les mécanismes en jeu et explorer les avantages potentiels pour cette population plus large.

Dans l’ensemble, cette étude fournit des preuves initiales que l’entraînement par le biais de jeux vidéo peut être une intervention bénéfique pour la schizophrénie. Il offre un outil à faible coût, engageant et potentiellement efficace pour améliorer la fonction cognitive, réduire les symptômes et favoriser la récupération de la santé mentale chez les patients atteints de schizophrénie. Les recherches futures peuvent explorer davantage son potentiel et affiner son utilisation pour ce trouble mental complexe.